하이브리드 DCT 기술의 진화가 만든 완벽한 조합

한때 “피해야 할 변속기”로 여겨졌던 DCT(듀얼클러치변속기)가 하이브리드 시스템과 만나면서 완전히 새로운 모습으로 거듭나고 있다. 특히 국내 완성차 업체들이 하이브리드 전용 DCT 기술을 앞세워 글로벌 친환경차 시장에서 독특한 경쟁력을 확보하고 있어 주목받고 있다.

DCT의 부활, 하이브리드가 해답이었다

과거 DCT는 뛰어난 동력 전달 효율과 빠른 변속 성능에도 불구하고 저속 주행 시 발생하는 꿀렁거림과 클러치 내구성 문제로 소비자들의 외면을 받았다. 특히 시내 주행이 많은 국내 환경에서는 반클러치 구간에서의 진동과 충격이 치명적인 단점으로 작용했다.

하지만 하이브리드 시스템의 도입으로 상황이 완전히 바뀌었다. 배터리 SOC가 충분할 때 모터만으로 출발이 가능해지면서 DCT 최대 약점인 저속 반클러치 구간을 완전히 우회할 수 있게 된 것이다.

현대트랜시스의 한 관계자는 “하이브리드 DCT는 출발 시 모터가 주도적 역할을 하기 때문에 기존 DCT의 가장 큰 문제점이었던 발진 떨림과 충격을 근본적으로 해결했다”며 “DCT 본연의 장점인 뛰어난 동력 전달 효율은 그대로 유지하면서 단점만 제거한 이상적인 조합”이라고 설명했다.

기술적 혁신의 결과물, 6단의 최적해

흥미롭게도 하이브리드 DCT는 대부분 6단으로 구성되어 있다. 일반적으로 더 많은 단수가 연비에 유리하다는 통념과는 다른 선택이다. 현대차 관계자는 “하이브리드 차량은 전기모터가 토크 지원 및 엔진 제어를 보조하기 때문에 변속기의 엔진 제어 역할이 줄어든다”며 “6단 DCT는 엔진과 모터, 하이브리드 시스템의 특성을 종합적으로 검토해 내놓은 최적의 결과물”이라고 설명했다.

현대트랜시스가 개발한 하이브리드 DCT는 고효율 P2 모터와 3축 6속 구조의 기어트레인으로 구성되어 있으며, 내부 영구자석 동기 타입의 DCT 전용 모터를 통해 뛰어난 동력성능과 연비 효과를 동시에 제공한다.

글로벌 시장에서 입증된 경쟁력

국내 하이브리드 DCT 기술력은 이미 해외에서도 인정받고 있다. 독일 자동차 전문지 아우토 빌트는 현대 코나 하이브리드와 토요타 코롤라 크로스 하이브리드를 비교 평가한 결과, 코나 하이브리드의 6단 DCT를 “일상적인 주행에선 항상 부드럽게 변속하고, 빠른 가속이 필요할 땐 매우 기민하게 반응한다”며 코나 하이브리드만의 독특한 장점으로 꼽았다.

특히 2016년 독자적인 병렬형 하이브리드 DCT가 탑재된 아이오닉 차량이 미국 하이브리드 연비 순위에서 1위를 달성하는 쾌거를 이루었다는 점은 한국 하이브리드 DCT 기술의 우수성을 보여주는 상징적 사례로 평가받는다.